El desarrollo interno del módem 5G de Apple enfrenta inconvenientes adicionales

Un nuevo informe de Mark Gurman de Bloomberg indica que Apple continúa sufriendo retrasos en el desarrollo de un reemplazo interno para los módems 5G que compra a Qualcomm para su uso en el iPhone y otros dispositivos.

En respuesta a la creciente competencia en el mercado de teléfonos inteligentes, particularmente de empresas como Samsung, Apple inició el desarrollo interno de un módem 5G patentado en 2019, luego de la adquisición de una parte importante de los activos de módem 5G de Intel. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, parece que Apple sigue bastante lejos del líder de la industria Qualcomm en términos de lograr niveles comparables de rendimiento para sus respectivos módems 5G.

Según informes recientes, Apple inicialmente tenía como objetivo lanzar su chip de módem patentado para 2024, sin embargo, parece que este cronograma se ha retrasado. Según el análisis de John Gruber, se especula que es posible que la compañía tampoco cumpla su objetivo revisado de presentar el módem durante la primavera de 2025 y, en cambio, una fecha de lanzamiento entre finales de 2025 y principios de 2026 parece ser más plausible. Cabe mencionar que Apple tiene la intención de incorporar esta nueva tecnología de módem en uno de sus modelos económicos, concretamente el iPhone SE.

Según se informa, los esfuerzos de Apple para desarrollar su propio módem aún están en sus inicios, y Gurman sugiere que pueden estar varios años por detrás de los líderes de la industria. Una iteración particular del chip no es compatible con la tecnología mmWave, que se considera más avanzada y rápida que las alternativas actuales. Además, persisten los desafíos para Apple a la hora de integrar el código Intel que adquirió mediante la adquisición del negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel. Se ha pedido a los ingenieros de la empresa que reescriban partes del código, e incluso modificaciones aparentemente menores pueden provocar un mal funcionamiento de las funcionalidades preexistentes. Mientras Apple se esfuerza por desarrollar su módem patentado evitando posibles disputas de patentes con Qualcomm, estos obstáculos continúan impidiendo el progreso.

La enigmática razón detrás de nuestra presunción de transformar una iniciativa extinta de Intel en un esfuerzo triunfante sigue siendo difícil de alcanzar, como le expresó uno de nuestros colegas al Sr. Gurman. Además, mis fuentes revelan que el departamento de Tecnologías de Hardware de Apple se enfrenta a una carga de trabajo abrumadora que abarca numerosas tareas simultáneas.

En 2017, los agravios de Apple contra Qualcomm se dieron a conocer al público a través de una demanda presentada por la primera contra la segunda. La demanda alegaba que Qualcomm exigía regalías por tecnologías patentadas que no desarrolló y que también cobraba una cantidad exorbitante por sus chips de módem.

En una medida estratégica, Apple optó por excluir los conjuntos de chips de Qualcomm de su serie iPhone 11 y, en cambio, optó por incorporar componentes de módem suministrados por Intel. Lamentablemente, sin embargo, surgieron tensiones entre las dos empresas cuando se hizo evidente que Intel no podía producir soluciones de módem 5G que satisficieran los exigentes requisitos de Apple.

Tras una asociación fallida con Intel, Apple decidió resolver su disputa en curso con Qualcomm cesando todos los procedimientos legales y celebrando un nuevo acuerdo para chips de módem que desde entonces se ha extendido hasta 2026. Además, en caso de que Apple siga teniendo dificultades para crear sus propios tecnología moderna, se espera que el contrato actual se prorrogue más allá de su plazo inicial.

A pesar de encontrar contratiempos en la creación de su tecnología patentada de chip 5G, Apple sigue comprometida a continuar con este esfuerzo como una forma de liberarse de una costosa asociación con Qualcomm.

Se prevé que una vez que se logre un rendimiento óptimo con su próximo chip 5G, la oferta inicial de Apple consistirá en un dispositivo independiente. A largo plazo, Apple tiene la intención de integrar el módem dentro de un marco de sistema en un chip (SoC), lo que permitirá una mayor autonomía sobre los procesos de diseño y desarrollo de componentes internos.

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