Crypto Probe revela la conexión de un funcionario federal con el presunto robo de Bitcoin
Una nube oscura se cierne sobre la policía federal australiana cuando uno de los suyos, el oficial William Wheatley, es acusado de un atrevido robo de criptomonedas. ¿El botín perdido? La asombrosa cantidad de 81,62 Bitcoins, valorados en entonces humildes 309.000 dólares en 2019, pero ahora en 4,2 millones de dólares. Este caso de alto perfil depende de la tecnología de vanguardia de seguimiento de cifrado y plantea preguntas críticas sobre la seguridad de los activos digitales frente a la evolución de las tácticas de delito cibernético.
De la incursión al acertijo
En enero de 2019, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley ejecutaron una orden de registro en una propiedad que se creía estaba involucrada en transacciones de drogas ilícitas. Durante el curso de su inspección, descubrieron una billetera de hardware Trezor, que es un contenedor altamente seguro diseñado para guardar criptomonedas. Siguiendo el debido proceso, las autoridades obtuvieron la aprobación judicial y posteriormente obtuvieron acceso a la billetera después de un período de tres semanas. Sin embargo, al entrar, descubrieron que los Bitcoins almacenados habían desaparecido sin dejar rastro. En las primeras etapas de la investigación, se especuló que uno de los asociados del perpetrador podría haber sido cómplice de la desaparición de los activos digitales. Sin embargo, una alteración significativa de la perspectiva en última instancia reorientaría la dirección de la investigación.
Officer Wheatley is accused of stealing 81.6 bitcoin, now worth a staggering $6.3 million. Photo credit: NCA NewsWire/Luis Enrique Ascui
Frase semilla agrietada
La revelación de un objeto aparentemente inofensivo que contenía la clave de recuperación de la billetera, una serie distinta de caracteres necesarios para la restauración, jugó un papel crucial en la investigación. Esto llevó a los investigadores por un camino de rastros de datos cifrados que podían seguir utilizando tecnología de seguimiento avanzada conocida como"software de seguimiento criptográfico". Los organismos encargados de hacer cumplir la ley utilizan cada vez más estas herramientas para navegar a través del laberíntico reino de las transacciones de criptomonedas y rastrear actividades ilícitas.
A través de un examen exhaustivo de las direcciones de protocolo de Internet (IP) asociadas con los bitcoins transferidos, el programa pudo construir una narrativa convincente que dirigió a los investigadores hacia las actividades digitales del oficial Wheatley.
Total crypto market cap at $1.892 trillion on the daily chart: TradingView.com
El oficial lo niega
La sorprendente revelación provocó la suspensión instantánea del oficial Wheatley. Equipados con los datos condenatorios del programa, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley afirman que Wheatley abusó de sus privilegios de acceso a la billetera digital y se apropió ilícitamente de los Bitcoins para obtener ganancias privadas.
Si bien Matthew Wheatley cuestiona cualquier acusación de mala conducta, afirma que un error involuntario del sistema resultó en la pérdida de Bitcoins. Sin embargo, su afirmación suscita dudas sustanciales debido a la intrincada programación que rastrea con precisión cada transacción.
Más allá de las criptomonedas: un efecto dominó
La situación actual va más allá de la mera desaparición de fondos sustanciales y se adentra aún más en el territorio en rápida expansión de la investigación criptográfica. El despliegue eficaz de la tecnología de rastreo implica un avance esencial para las autoridades legales en sus esfuerzos por contrarrestar los delitos asociados con las monedas digitales, que se prevé que acumulen una formidable suma de Bitcoins robados por valor de 674 millones de dólares sólo este año.
De hecho, existen temores válidos sobre la posibilidad de abuso de estos potentes instrumentos y violaciones de la privacidad personal. Además, este hecho pone de relieve la susceptibilidad de las carteras de hardware, especialmente a la luz de la infracción recientemente revelada que afecta a numerosos usuarios, según la confesión de Trezor.
La imagen destacada es cortesía de Adobe Stock y el gráfico se obtuvo de TradingView.
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