Los químicos recurren a Blockchain para desentrañar los orígenes de la vida: ¿qué encontrarán?
Un equipo de químicos, dirigido por Bartosz A. Grzybowski del Instituto Coreano de Ciencias Básicas y la Academia Polaca de Ciencias, se ha embarcado en una iniciativa sin precedentes, utilizando tecnología blockchain para simular más de 4 mil millones de reacciones químicas cruciales para desentrañar los misterios de los orígenes de la Tierra primitiva. Este enfoque innovador reutiliza los procesos de minería de criptomonedas para abordar investigaciones científicas complejas, mostrando la versatilidad de blockchain más allá de sus aplicaciones financieras.
En un esfuerzo por investigar la posibilidad de que surjan procesos metabólicos tempranos sin participación enzimática, los investigadores optaron por centrar su atención en moléculas prebióticas como el agua, el metano y el amoníaco. Al formular un sistema de posibles interacciones químicas, intentaron modelar el desarrollo de vías metabólicas rudimentarias sin depender de catalizadores enzimáticos.
Los químicos aprovechan el poder de Blockchain
Aprovechando la tecnología blockchain, se utilizó la red NOEL para procesar la información en un formato comprensible para las computadoras. Para lograr esta tarea, se facilitó la distribución global del cálculo a través de la plataforma Golem, lo que permitió a los participantes ganar criptomonedas como recompensa por contribuir a los esfuerzos de procesamiento.
A través de un proceso iterativo que comenzó con un conjunto de datos completo de más de 11 mil millones de reacciones, la red NOEL se redujo gradualmente a aproximadamente 5 mil millones de reacciones factibles. En esta extensa red, los científicos descubrieron reminiscencias de vías metabólicas bien conocidas y fueron testigos de la formación de 128 compuestos bióticos elementales, lo que arroja nuevos conocimientos sobre las primeras etapas de la química prebiótica.
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En particular, sólo una porción insignificante de las respuestas analizadas demostró características de “autorreplicación”, contraviniendo conjeturas anteriores que postulaban la autorreplicación como un factor fundamental en la génesis de la vida. Además de sus ramificaciones académicas, este estudio subraya la posibilidad de fomentar un acceso más amplio a la investigación científica.
Grzybowski enfatizó cómo este enfoque hace que la ciencia sea más accesible para universidades e instituciones más pequeñas a nivel mundial, especialmente aquellas en el mundo en desarrollo. Al utilizar plataformas como Golem, los cálculos a gran escala se vuelven más rentables e inclusivos, revolucionando los cálculos científicos.
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El papel de las criptomonedas en el avance de la ciencia
De cara al futuro, Grzybowski imagina un futuro en el que las criptomonedas contribuyan a la ciencia global. Espera que la tecnología blockchain pueda redefinir el valor percibido de las criptomonedas, alentando a la sociedad a adoptarlas como herramientas para descubrir nuevas leyes biológicas y medicamentos innovadores.
“Espero que la gente en ciencias de la computación pueda descubrir cómo podemos tokenizar las criptomonedas de una manera que beneficie a la ciencia global”, dijo Grzybowski.
Esta investigación innovadora marca un punto de inflexión importante en la convergencia de la tecnología blockchain y la investigación científica. Al aprovechar blockchain para modelar procesos químicos relacionados con el surgimiento de la vida, los investigadores han ampliado considerablemente nuestra comprensión de la química prebiótica y al mismo tiempo han revelado metodologías innovadoras para esfuerzos científicos.
Esta novedosa utilización de la tecnología blockchain promete una mayor accesibilidad y costos reducidos, lo que podría alterar significativamente el terreno de ambas disciplinas al abrir dimensiones inexploradas en su búsqueda de avance.
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