Cómo Steve Jobs salvó a Apple con el iMac hace 26 años
El iMac original en 1998
El seis de mayo de mil novecientos noventa y ocho, Steven Jobs presentó el iMac con gran éxito. El rotundo éxito de este producto innovador sentó las bases para posteriores desarrollos innovadores en Apple, incluido el iPhone, la Apple Store y, de hecho, la existencia misma de la empresa tal como la conocemos hoy.
La perdurable popularidad y longevidad del iMac de Apple difícilmente pueden considerarse un logro extraordinario. De hecho, intentar identificar otro dispositivo electrónico que siga estando disponible para la venta incluso después de veinticinco años de su introducción sirve como prueba suficiente de su inquebrantable atractivo. Si bien el diseño y las características del modelo iMac actual pueden haber evolucionado significativamente desde su innovador lanzamiento en 1998, el simple hecho es que ha conservado el mismo apodo a lo largo de los años, lo que refleja su estatus indeleble dentro de la industria tecnológica.
La versión contemporánea del iMac de Apple encarna un perfil estilizado y elegante, en marcado contraste con su predecesor de 1998, que exhibía un factor de forma voluminoso y protuberante. Sin embargo, a pesar de sus apariencias físicas divergentes, ambas iteraciones comparten una esencia común como una solución informática de escritorio integrada, mediante la cual la pantalla y los componentes computacionales están perfectamente unificados dentro de un recinto singular.
Todo en uno
Durante la década de 1990, se hizo evidente tanto para los usuarios actuales de computadoras como para los miembros de los medios de la industria tecnológica que estos dispositivos no estaban diseñados para la interoperabilidad con respecto a sus pantallas o componentes adicionales de entrada/salida. Era ampliamente entendido que los usuarios estaban limitados a las funciones específicas proporcionadas por su dispositivo, y cualquier deseo de opciones alternativas recaía exclusivamente en ellos para resolver.
“Pero el iMac (pronunciado EYE-Mac; la “i” significa Internet) también se aparta de los estándares de la industria informática en otros aspectos, y los clientes tendrán que decidir si diferente significa mejor”, escribió el New York Times en 1998. “El inconveniente"La razón de tal diseño es que la gente está obligada a usar la pantalla de 15 pulgadas del iMac… pero la pantalla del iMac es una de las mejores pantallas de 15 pulgadas disponibles".
Si bien ciertas personas pueden poseer la capacidad de realizar tareas de manera eficiente a través de medios virtuales, como servidores de red o almacenamiento en la nube, la mayoría del grupo demográfico objetivo de Apple depende en gran medida de medios físicos como disquetes para la transferencia y copia de seguridad de datos.
“Después de ignorar el mercado interno durante un par de años, la Mac ha regresado con venganza”, escribió Los Angeles Times en mayo de 1998. “La iMac cuenta con gran potencia, excelentes características, precios competitivos y una apariencia radicalmente nueva: curvilínea, translúcida. , azul y blanco."
De hecho, si bien el atractivo estético del iMac puede ser subjetivo y ciertamente carente de belleza convencional, su sorprendente alejamiento de los principios de diseño tradicionales suscita un interés considerable y sirve para subrayar la reputación de Apple como una fuerza inventiva. En consecuencia, se puede decir que la apariencia poco convencional del iMac puede contribuir a la visibilidad general y al reconocimiento de la empresa como pionera en la industria.
La prestigiosa publicación Los Angeles Times expresó su admiración por el iMac, aunque especuló cautelosamente que “Apple puede estar equivocada en su suposición respecto a los usuarios domésticos: es probable que muchos sigan prefiriendo una unidad de disquete o zip y requieran hardware adicional.
En esencia, lo que Apple reconoció y sus competidores no entendieron fue que el núcleo mismo de la filosofía de diseño del iMac se centraba en la simplicidad y la facilidad de uso. Este enfoque reflejaba la misma visión que Steve Jobs tenía para el Macintosh durante la década de 1980: en el que servía como un dispositivo singular y sencillo diseñado para el uso diario, en lugar de uno sujeto a interminables retoques y modificaciones.
En la década de 1990, el cambio estratégico de Apple para apelar a las preferencias de los consumidores produjo un éxito notable con la introducción del innovador iMac. El compromiso inquebrantable de la empresa de atender a este grupo demográfico los diferenciaba de sus contemporáneos, que percibían que dirigirse a los consumidores era perjudicial.
“Hemos estado trabajando duro en la moda, que es muy importante en el mercado de consumo”, dijo Steve Jobs al escritor financiero Lou Dobbs en CNN Money durante la semana del lanzamiento del iMac.
Bill Gates sabe más
Lamentablemente, no hay registro de una fecha o evento exacto en el que Bill Gates se burló del iMac. Sin embargo, aproximadamente durante el año 2000, criticó infamemente tanto al iMac como a Apple.
En esencia, el fuerte actual de Apple radica en su enfoque innovador hacia la selección y aplicación del color, que muestra a través de sus productos. Sin embargo, Saito no prevé que esto siga siendo una ventaja significativa por mucho más tiempo, ya que es probable que los competidores sigan el ejemplo y repliquen esfuerzos similares en sus propias ofertas de productos.
Steve Jobs, cofundador de Apple Inc., tenía una perspectiva distinta sobre el diseño en comparación con su homólogo, Bill Gates, fundador de Microsoft Corporation.
Gates reconoció que el iMac estaba disponible en una variedad de colores vibrantes, pero esto no significaba que Apple hubiera abandonado los avances tecnológicos por actividades artísticas. De hecho, Jobs no tuvo reparos en discutir cuestiones relacionadas con el estilo y las preferencias del consumidor, manteniendo el mismo énfasis en los detalles técnicos.
En su conversación con Dobbs, el individuo expresó una inmensa admiración por el iMac y destacó su calidad excepcional. Hizo hincapié en que por sólo 1.299 dólares, era más potente que cualquier Pentium II disponible y contaba con un diseño atractivo, estableciendo un nuevo estándar para las computadoras de consumo.
Steve Jobs ejemplificó su astuta visión para los negocios cuando se dirigió a John Dobbs, revelando que de los 22 millones de clientes de Apple, unos impresionantes 10 millones estaban compuestos por consumidores individuales. Estas cifras indicaban no sólo la necesidad de que Apple identificara su base de clientes, sino que también presentaban una oportunidad para que la empresa animara a estos consumidores a invertir en productos Mac adicionales.
Steve Jobs, cofundador y director ejecutivo de Apple Inc., ha reconocido que ciertos usuarios no han recibido actualizaciones debido a preocupaciones sobre la viabilidad de la empresa. Sin embargo, cree que estos problemas ya se han resuelto. Además, Jobs señaló que estos usuarios no han tenido acceso a un producto satisfactorio desde hace bastante tiempo.
No siempre fue así
El iMac se ha convertido en un elemento indispensable en numerosas instituciones académicas, lugares de trabajo y residencias, a pesar de que su fundador, Steve Jobs, siempre proyectó un aire de confianza ante su eventual triunfo. Sin embargo, la decisión de fabricar esta innovadora computadora estuvo plagada de incertidumbre, ya que se desvió significativamente de las normas establecidas, lo que representó un riesgo calculado más que una conclusión inevitable.
El éxito de la estrategia de Apple dependía de su capacidad para mantener el dominio del mercado, y no hacerlo habría tenido consecuencias importantes para la empresa.
Tras el regreso de Steve Jobs a Apple en 1997, el proyecto iMac comenzó con bastante rapidez. Sin embargo, su objetivo principal no era desarrollar un producto innovador per se; más bien, era imperativo para él salvar la empresa, que posteriormente reveló que estaba precariamente al borde de la insolvencia y a sólo noventa días de sucumbir a la ruina financiera.
En situaciones en las que una corporación está experimentando dificultades, es inherentemente imperativo implementar medidas de reducción de costos como medio para preservar la viabilidad de la organización. Además, demostrar resiliencia y vitalidad dentro de la empresa es fundamental para mantener la confianza de las partes interesadas. Una estrategia para lograr este objetivo implica introducir un producto innovador, que fue precisamente lo que Apple logró con la presentación del Mac del vigésimo aniversario.
El lanzamiento del iMac G3, diseñado por el estimado Jony Ive, estaba inicialmente previsto para coincidir con la celebración del vigésimo aniversario de Apple; sin embargo, debido a varios retrasos, finalmente no cumplió con las expectativas en su eventual lanzamiento. A pesar de sus comienzos prometedores, el dispositivo no logró el impacto previsto.
En 1997, la supervivencia de Apple como corporación parecía precaria, y su principal fortaleza residía en su capacidad para crear dispositivos informáticos excepcionales. Sin embargo, el lanzamiento del Mac del vigésimo aniversario planteó dudas sobre si la empresa había conservado esta capacidad o si la importancia del diseño había disminuido.
Para comprender plenamente el alcance de los problemas de la compañía durante este período, imaginemos al CEO de Apple, Gil Amelio, ocupando un lugar central en Macworld 1997 y pronunciando un discurso que Michael Markman, ex director de publicidad y servicios creativos de Apple, ha caracterizado como indiscutiblemente la presentación más deprimente en la historia de la marca.
En esencia, Apple transmitió a través de sus acciones que no tenía ofertas ni objetivos estimados, ni albergaba ninguna importancia en su línea de productos tanto para su clientela dedicada como para la audiencia global más amplia.
Apple estaba experimentando una pérdida financiera cada vez mayor, acompañada de una creciente sensación de inevitabilidad con respecto a las próximas reducciones de fuerza laboral.
A su regreso a Apple durante un período de importante declive, Steve Jobs demostró un compromiso inquebrantable para revitalizar la empresa eliminando implacablemente cualquier aspecto considerado subóptimo. Su determinación se extendió incluso hasta orquestar el derrocamiento del ex director ejecutivo Gil Amelio mediante maniobras políticas estratégicas.
En un movimiento muy visible, Steve Jobs eliminó toda la línea de productos Newton MessagePad de la cartera de Apple. Al mismo tiempo, aunque de manera menos notoria, interrumpió la iniciativa de software OpenDoc de la empresa.
Durante la sesión de “charla informal” celebrada durante la Conferencia Mundial de Desarrolladores en 2007, Steve Jobs abordó el tema de OpenDoc y discutió con franqueza los planes de Apple para su dirección futura. Su crítica a las decisiones anteriores de Apple fue directa pero refrescante debido a su evaluación transparente de lo que funcionó y lo que no funcionó dentro de la empresa.
En más de dos décadas desde que tuvo lugar nuestra conversación, nos encontramos habitando un panorama tecnológico no muy diferente al que Steve Jobs imaginó durante nuestra discusión. Sin embargo, si bien muchos de los dispositivos y programas particulares a los que aludió se han vuelto obsoletos, el mensaje general contenido en el video sigue siendo cautivador y duradero.
En este vídeo técnico que muestra a Steve Jobs interactuando con desarrolladores, la atención se centra en mejorar la experiencia informática del consumidor a través de tecnología mejorada. Como ilustración de su visión, Jobs destacó el potencial de simplificar las operaciones de red para los usuarios, de forma similar a cómo Mac revolucionó el uso de las computadoras.
El individuo reconoció un área en la que existe un vacío significativo dentro del mercado, que presenta una oportunidad para que Apple la aborde. Subrayó que su capacidad para transmitir la excepcionalidad de un producto de este tipo es limitada sin experiencia personal.
La introducción del iMac marcó un cambio significativo en el enfoque de Apple para hacer realidad las aspiraciones visionarias de Steve Jobs. En lugar de simplemente ofrecer un medio opcional de conexión en red, la compañía eliminó audazmente la tradicional unidad de disquete como un incentivo convincente para que los usuarios adoptaran un estilo de vida más conectado.
Según The New York Times, Apple ha afirmado que incorporar una unidad de disco de 1,44 megabytes y 3,5 pulgadas en el iMac lo habría convertido en un dispositivo obsoleto para el año en curso, en lugar de un modelo de vanguardia.
Como director ejecutivo interino, Steve Jobs hizo su primera declaración tecnológica importante con el lanzamiento del iMac. Esta medida puede considerarse una empresa arriesgada, pero que refleja el espíritu innovador por el que es conocido. Según Los Angeles Times, esta decisión parece ser una inversión acertada.
Apple estaba nerviosa
A pesar de haber sido criticados por su decisión de abandonar el disquete, incluso aquellos que creían que la medida de Apple fue desacertada reconocieron la presencia de la empresa en el mercado. Además, muchos de estos detractores también expresaron sentimientos positivos hacia el iMac, y Steve Jobs afirmó firmemente su fe en sus capacidades y éxito futuro.
Además, estamos reflexionando sobre el éxito del iMac durante un período que abarca más de veinte años desde su lanzamiento.
En 1997, los anuncios de televisión protagonizados por el actor Jeff Goldblum enfatizaron la simplicidad y la naturaleza intuitiva de la computadora iMac.
Es difícil de imaginar e incierto de determinar con certeza, pero los indicios sugieren que Apple albergaba reservas. Estas señales se pueden encontrar en sus campañas promocionales.
La aparición inicial del iMac en el sitio web de Apple intentó, de manera poco convincente, irradiar una sensación de modernidad y frescura. Se afirmó: “Afortunadamente, no existen restricciones legales que prohíban a una empresa poseer el monopolio de conceptos innovadores. De lo contrario, Apple se encontraría en una situación nada envidiable debido a las ideas creativas compartidas por Steve Jobs durante su presentación en el auditorio del Flint Center el 6 de mayo.
En el pasado, el iMac se posicionaba dentro de la gama de productos de Apple junto con otros dispositivos como el Power Macintosh G3 y el PowerBook G3, a los que se hacía referencia colectivamente con el eslogan"Pro, Go, Whoa".
El eslogan utilizado en el anuncio en línea del iMac incluía una declaración que decía: “Queda absuelto de dar más explicaciones.
En agosto de 1998, cuando el iMac salió a la venta por primera vez, Apple destacó constantemente su precio como una característica clave. Sin embargo, este no es un aspecto que la empresa priorice actualmente en sus esfuerzos de marketing.
A finales de 1998, un anuncio en el sitio web de Apple proclamaba que su computadora se había convertido en la más fácil de usar y asequible del mundo, con capacidades que asombraban a los usuarios sin causar tensión financiera.
Se informó de un caso excepcional en el que Apple utilizó estrategias de precios para promocionar sus productos, desviándose de su enfoque de marketing típico.
Apple ofreció una tentadora promoción mediante la cual los clientes podían adquirir un iMac por tan solo 30 dólares al mes, con la opción de renunciar al pago inicial habitual y disfrutar de pagos sin intereses durante casi cuatro meses.
Quizás las preocupaciones de Apple sobre el atractivo del iMac para los consumidores potenciales eran infundadas, ya que resultó que el producto fue un inmenso éxito. Alternativamente, es posible que la planificación estratégica de Apple para el iMac haya sido muy efectiva y haya resultado en su popularidad entre los clientes.
En los primeros doce meses de disponibilidad, se vendió una cantidad notable de aproximadamente dos millones de unidades de iMac, lo que resultó en un impresionante aumento de la participación de mercado de Apple hasta alcanzar el 11,2%.
La distribución demográfica de los compradores de iMac fue igualmente significativa para el volumen de ventas, como señaló Owen W. Linzmayer en su publicación de 2004"Apple Confidential 2.0". Curiosamente, resultó que casi un tercio de los compradores eran novatos en lo que respecta a dispositivos informáticos, y un 12,5% adicional había poseído anteriormente una PC con Windows en lugar de una Macintosh.
Bajo el liderazgo de Steve Jobs, Apple salió del borde del colapso y logró un éxito notable. Antes de la introducción del iMac, los clientes potenciales eran muy conscientes de la precaria posición de Apple y, por lo tanto, se mostraban reacios a invertir en productos Mac, lo que contribuyó aún más al peligroso estado de la empresa.
Tras la introducción del modelo inicial de iMac, surgió una cohorte de consumidores completamente nueva, compuesta por aquellos que no estaban familiarizados con los desafíos pasados de Apple y eran indiferentes a ellos. Estas personas ahora estaban haciendo compras.
Estafas y el futuro
Ninguna innovación exitosa queda sin emular, y era inevitable que se produjeran computadoras con la intención de capitalizar la popularidad del iMac. Sin embargo, ninguno de estos fabricantes demostró comprender la filosofía de diseño de Apple más allá de cambios superficiales como combinaciones de colores vibrantes y carcasas transparentes.
Si bien el acuerdo no satisfizo plenamente a los compradores, provocó acciones legales contra empresas como Future Power y eMachines por parte de Apple. Aunque el procedimiento se prolongó durante varios meses, ambas entidades interrumpieron cualquier producción adicional que se pareciera al iMac como resultado de la demanda.
El elemento esencial que caracterizó al iMac original fue su enfoque en permitir que las personas apasionadas por su trabajo utilizaran la computadora de manera efectiva, en lugar de preocuparse por las especificaciones técnicas.
Para tener éxito en el mercado, un producto debe poseer capacidades y especificaciones técnicas adecuadas. Sin embargo, centrarse únicamente en la velocidad de procesamiento puede resultar eclipsado por los competidores. En cambio, enfatizar la funcionalidad general del dispositivo, como la que ofrece el iMac, es clave para asegurar las ventas.
El principio fundamental que subyace a la filosofía de diseño de cada iMac desde su creación en 1998 hasta la actualidad ha sido resumido en el mantra “deja que cada elemento sea lo que es”, como lo comunicó Steve Jobs a Jony Ive, como señaló Linzmayer.
Durante una conversación entre Steve Jobs y Jonathan Ive sobre el diseño de la próxima versión del iMac, Jobs enfatizó la importancia de mantener un sentido de autenticidad dentro de cada componente del producto. Mientras caminaban por el jardín de la esposa de Jobs, Laurene Powell Jobs, éste le impartió esta filosofía a Ive al afirmar que “cada elemento debe permanecer fiel a su esencia.
No comprendo por qué uno opta por una estación de trabajo de pantalla plana y luego la carga con una acumulación excesiva de periféricos”, opinó. “Además, en lugar de orientar el ordenador en posición vertical, lo que desafía su inclinación natural hacia la horizontalidad y su colocación en el suelo, ¿no existe una alternativa más lógica?
En su declaración, Steve Jobs afirmó que la nueva versión del iMac debería tener la apariencia de un girasol.
La versión contemporánea del iMac de Apple no logra evocar ningún parecido con ninguna especie animal conocida. A diferencia de sus predecesores, que presentaban un físico amorfo y corpulento, los modelos actuales cuentan con un impresionante grado de esbeltez que es realmente digno de mención.
A pesar de su funcionalidad multifacética, estos dispositivos consisten en última instancia en una unidad singular, acompañada de un teclado y un mouse, que es adecuada tanto para usuarios ocasionales como para profesionales, investigadores y académicos.
El iMac abarca una filosofía de diseño multifacética, que trasciende su versión inicial con una unidad de procesamiento central PowerPC hasta su encarnación más reciente equipada con tecnología Apple Silicon. Este dispositivo versátil satisface diversas necesidades de los usuarios a lo largo de generaciones de avances tecnológicos.
*️⃣ Enlace fuente:
en 1998, mayo de 1998, CNN Money,